La lubrification est le point central de ce moteur, parce qu'elle conditionne à la fois la survie de l'attelage mobile et celle du turbocompresseur. Une pression insuffisante à chaud, un voyant qui s'allume au ralenti moteur chaud ou une pompe fatiguée doivent être pris au sérieux immédiatement. Sur la famille 840, Renault a fait évoluer la pompe à huile vers un débit supérieur pour les versions suralimentées : il est déconseillé de remonter un moteur turbo avec une pompe de spécification atmosphérique.
Culasse en aluminium sur bloc en fonte, avec des chemises humides amovibles dont le dépassement doit rester dans une tolérance étroite au remontage. L'étanchéité du haut moteur ne se joue donc pas uniquement sur le joint de culasse : le montage des chemises y participe directement. Fuite de joint et défaut d'étanchéité de chemise figurent parmi les avaries relevées par les spécialistes du modèle, souvent à la suite d'un épisode de surchauffe ou d'une réfection mal maîtrisée.
Le T3 dépend entièrement de la qualité de son alimentation en huile. Fumée bleue et traces d'huile côté échappement sont les signaux qui doivent alerter. La notice Renault de la R122B impose des précautions propres à cette voiture : laisser tourner le moteur quelques secondes au ralenti après le démarrage avant de solliciter le moteur, et de nouveau avant la coupure. Ce n'est pas un conseil générique mais une consigne du constructeur, qu'il reste pertinent d'appliquer aujourd'hui.
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